Evaluación del riesgo químico por inhalación de percloroetileno en el sector de lavado en seco: comparación entre evaluación cualitativa y cuantitativa, a propósito de un caso

Resumen

Introducción: El percloroetileno (CAS 127-18-4) es un solvente usado en el lavado en seco. Su toxicidad implica riesgos para el sistema nervioso, hígado y riñones, y es considerado probablemente carcinogénico por la International Agency for Research on Cancer (IARC). En Colombia existen límites de exposición laboral, más no regulaciones específicas. Dado que existe evidencia de niveles inaceptables, el objetivo es contrastar la efectividad de la evaluación cualitativa frente al modelo cuantitativo.

Métodos: Se compararon las evaluaciones cualitativa y cuantitativa del riesgo por inhalación de percloroetileno, aplicando el método COSHH Essentials y la metodología del Anexo D de la Guía Técnica Colombiana GTC-45, respectivamente. Para ello, se utilizaron los datos de un estudio de 2025 que sirvieron como base para aplicar el método cualitativo y contrastar ambas estrategias en el contexto de la exposición laboral al percloroetileno en la industria de la tintorería.

Resultados: El método COSHH Essentials clasificó al percloroetileno en el nivel de riesgo más alto (4), sugiriendo controles y una evaluación cuantitativa. Al contrastar ambos enfoques, se evidenció que la evaluación cuantitativa precisa mejor el nivel de riesgo por medio de valores límite permisibles, confirmando el nivel de exposición y orientando controles adecuados, aunque su aplicación supone un mayor costo.

Conclusiones: Los métodos cualitativos permiten evaluaciones económicas y rápidas, pero su precisión es limitada en sustancias críticas como el percloroetileno. La combinación de métodos cualitativos y cuantitativos es clave para gestionar el riesgo de manera efectiva, aunque su implementación enfrenta desafíos económicos en Colombia.